CARTAS A DULCINEA
Lunes, 27 de abril de 2026
Existe una creencia tan extendida como errónea que retrata al cerebro humano como una maquinaria que, tras alcanzar su cenit en la juventud, inicia una caída libre e irreversible hacia el desuso y la decadencia. Si bien es cierto que la biología no perdona y que el paso de las décadas conlleva una pérdida gradual de volumen cerebral y una ralentización en la velocidad de procesamiento, reducir el envejecimiento neuronal a una simple decadencia es ignorar la asombrosa capacidad de reconfiguración que posee nuestra mente. El cerebro no solo envejece, sino que se transforma, refinando sus herramientas y sustituyendo la rapidez eléctrica de la juventud por una eficiencia conectiva que solo se alcanza con la experiencia.
A nivel microscópico, el conjunto de componentes físicos de un sistema cerebral sufre alteraciones inevitables: la vaina de mielina (sustancia compuesta de grasas y proteínas que forma una capa aislante alrededor de las neuronas y cuya función principal es aumentar la velocidad y eficiencia de la transmisión de los impulsos eléctricos en el sistema nervioso, permitiendo una comunicación rápida y precisa), pues bien, esta mielina se desgasta y los neurotransmisores fluyen con menos ímpetu, lo que explica esos instantes en los que una palabra se queda suspendida en la punta de la lengua. Sin embargo, este proceso físico se ve compensado por un fenómeno fascinante conocido como andamiaje cognitivo. Mientras que un cerebro joven suele utilizar regiones específicas y aisladas para resolver problemas, un cerebro maduro aprende a reclutar neuronas de ambos hemisferios para realizar la misma tarea, demostrando una resiliencia cooperativa que la juventud, en su potencia bruta, no necesita desplegar.
La verdadera vejez del cerebro no se mide por la fecha de nacimiento, sino por la ausencia de desafíos. La neuroplasticidad (capacidad del sistema nervioso para cambiar, y reorganizar su estructura y modificar sus conexiones neuronales a lo largo de toda la vida), esa facultad de crear nuevas rutas de pensamiento, permanece activa hasta el último aliento, siempre y cuando se le proporcione el combustible adecuado: la novedad. Cuando nos enfrentamos a lo desconocido, ya sea un idioma, una habilidad manual o una idea que contradice nuestras certezas, el cerebro se ve obligado a estirarse, a reparar sus redes y a florecer en zonas que creíamos dormidas. La sabiduría, por tanto, no es la acumulación de datos estáticos, sino el resultado de un cerebro que ha aprendido a filtrar el ruido y a encontrar patrones donde otros solo ven caos.
Al final, el secreto de una mente longeva (duradera), reside en una paradoja… para mantener la estructura firme, hay que mantener el espíritu flexible. No es el tiempo el que oxida las neuronas, sino la rutina y el abandono de la curiosidad. Un cerebro que sigue preguntando, que se permite el lujo de jugar y que no se rinde ante la comodidad de lo aprendido, es un órgano que, aunque viaje en un cuerpo que suma inviernos, mantiene intacta la primavera de su capacidad de asombro.
Así es que yo creo que nos debe quedar como resumen un mensaje muy importante…y es que no dejemos de utilizar cuanto mas podamos mejor nuestro cerebro para que siga en plenas facultades y no se instale en la comodidad.
Feliz velada del último lunes de abril con estas dos fotos de esta noche… la primera de este medio día, en una mañana de primavera, con temperatura muy agradable, muy azul pero con viento de levante que agitaba el mar. La segunda es de esas siluetas propias de los contraluces en las horas del amanecer y, en este caso, del atardecer.
