CARTAS A DULCINEA
Jueves, 18 de junio de 2026
San Pedro de Alcántara… ¡y allí nació el amor!»
(Las raíces y las ramas de mi vida… San Pedro Alcántara, parte tercera)
El hecho que define la identidad moderna de San Pedro de Alcántara ocurre a mediados del siglo XIX con la creación de la Colonia Agrícola por Manuel Gutiérrez de la Concha e Irigoyen. Este proyecto no fue una simple explotación latifundista, sino una aplicación de los ideales liberales de progreso técnico y colonización interior que buscaban transformar el campo español mediante la inversión masiva y la industrialización.
Manuel Gutiérrez de la Concha, el primer Marqués del Duero nació en 1808 en Córdoba del Tucumán, en el Virreinato del Río de la Plata. Tras la muerte de su padre, la familia se trasladó a España, donde Manuel inició una brillante carrera militar y política. Fue una figura central en la historia de España del siglo XIX: Capitán General de Cataluña, Presidente del Senado durante cinco legislaturas y un estratega militar cuya obra sobre táctica fue referencia en toda Europa.
Su interés por la agricultura se desarrolló paralelamente a su carrera militar. Durante sus viajes por Europa, especialmente a Francia e Inglaterra, observó los avances en maquinaria y sistemas de cultivo. En la década de 1850, comenzó a comprar fincas en la zona de Marbella, Benahavís y Estepona, aprovechando el patrimonio previo de su esposa, Francisca de Paula Tovar y Puguera Amat de La Gasca, quien poseía títulos de gran linaje como la Condesa de Cancelada y Lences.
La suma de estas adquisiciones permitió configurar un latifundio de más de 5.000 hectáreas, al cual bautizó como San Pedro de Alcántara en honor a su madre (Petra) y al santo extremeño, pero también posiblemente como reflejo de una tradición familiar de devoción religiosa.
La Colonia de San Pedro de Alcántara fue concebida como un sistema agroindustrial de vanguardia. El Marqués del Duero introdujo innovaciones que rompieron con la agricultura tradicional mediterránea:
1. Mecanización, importando directamente maquinaria agrícola desde Inglaterra y Francia, incluyendo arados de vapor y sistemas de molienda avanzados.
2. Ingeniería Hidráulica, construyendo un complejo sistema de regadío con presas y acequias para aprovechar las aguas de los ríos Guadalmina y Guadaiza, permitiendo cultivos de alto rendimiento como la caña de azúcar.
3. Urbanismo Planificado, creando un núcleo de población totalmente nuevo para los trabajadores, con viviendas, iglesia y servicios administrativos, siguiendo un modelo colonial de ordenación cuadrangular.
La iglesia de San Pedro Alcántara, construida en 1866 en la plaza central, junto a la Villa de San Luis (casa-administración) y la Casa de Dependientes (1868), constituyó el corazón de este ambicioso asentamiento urbano-industrial.
Y si… esta es otra parte de la historia de un pueblo que parece nuevo, sin historia y que ¡vaya si tiene su historia!, desde los primeros siglos de nuestra era pero, sobre todo, desde la llegada del Marques del Duero en el siglo XVIII.
Y, evidentemente, mis fotos de hoy tienen que estar dedicadas a este acogedor pueblo en donde fui muy feliz y en donde para mi renació el amor, el definitivo. Feliz velada de un nuevo jueves «sampedreño» y, si quieres conocer mas sobre San Pedro te espero el próximo jueves en este mismo lugar y a la misma hora. Hasta mañana… si así lo deseas.
